08/11/2023
Er komt een enorme rechtsonzekerheid op ons af... Wat een situatie! Vandaag kan ik niet anders dan de alarmbel luiden in De Standaard.
Hieronder het volledige artikel.
Talloze veehouders zien hun milieuvergunning binnenkort aflopen. De Boerenbond vraagt de politiek om die per decreet te verlengen, zolang er geen stikstofakkoord is. 'Het is toch niet onze schuld dat men het in Brussel niet eens raakt?'
Riet (60) en Marc Verschueren (62) runnen in Mol al veertig jaar de Breykenshoeve, een melkveebedrijf met nu tachtig koeien. 17 maart 2024 is op de agenda met rood omcirkeld. 'Die dag betekent voor ons grote problemen', zegt Riet. Dan loopt hun vergunning af. 'We vroegen een nieuwe aan, maar die krijgen we niet. In beroep wil de provincie Antwerpen ons geen vergunning geven. Het zou niet mogen van de minister.'
De boosdoener: stikstof. De Vlaamse regering werkt al jaren aan nieuwe regels, maar een doorbraak is er nog niet. Die nieuwe regels zouden net opnieuw een kader moeten geven om vergunningen af te leveren. 'We zouden te dicht bij beschermde natuur liggen, terwijl onze uitstoot niet groter is dan die van een bosduif in een bos van 1 hectare, berekende de Boerenbond', zegt Riet nog. 'Wat moeten we vanaf 17 maart doen als we geen nieuwe vergunning hebben? We kunnen onze koeien moeilijk vragen geen melk meer te geven. Van dit bedrijf hangen drie gezinnen af.'
Ze vraagt een snelle oplossing. Een tijdelijke verlenging van de vergunning, maar liefst ook snel definitieve stikstofregels, in de hoop dat hun vergunning snel goedgekeurd raakt. 'Maar nieuwe regels vóór de verkiezingen? Ik weet niet of dat zal lukken', beseft Riet.
Onschuldige slachtoffers
Voor de Izegemse varkenshouder Christophe Decaigny is de situatie nog urgenter. 'Onze vergunning loopt eind dit jaar af. Als er geen oplossing is, vrees ik dat mijn bedrijf met 200 zeugen en 400 vleesvarkens zich op 1 januari in de illegaliteit bevindt. Dit weegt mentaal zwaar door. Hopelijk is er snel een oplossing, en anders wat mildheid van de handhavende diensten. Het is toch onze schuld niet dat men in Brussel geen akkoord vindt?'
De Boerenbond, die de pers dinsdag in Mol verzamelde, kreeg naar eigen zeggen tientallen leden aan de lijn van wie de vergunning eind dit jaar of volgend jaar afloopt. 'En de minister kwam zelf met het cijfer van 250 tot 300 bedrijven', zegt voorzitter Lode Ceyssens, ook voormalig CD&V-politicus. 'We vragen dat het Vlaams Parlement deze maand nog per decreet de vergunningen verlengt. De bedrijven mogen geen onschuldige slachtoffers worden van de onduidelijkheid op Vlaams niveau. Ze hebben rechtszekerheid nodig.'
Minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) geeft aan vergunningen voor bedrijven te willen verlengen. 'Wie zijn vergunning ziet aflopen, kan er niet aan doen dat de politiek niet klaar is met haar huiswerk. Zij moeten daar niet voor boeten.'
Een verlenging zou alleszins betekenen dat ook de industrie even op beide oren kan slapen. Op de vraag of de minister verlengingen koppelt aan de effectieve goedkeuring van een stikstofdecreet, komt een wat ambigu antwoord. 'Onze ambitie is om met beide dossiers te landen', stelt haar woordvoerder.
Sluiproute
De juridische actiegroep Dryade wijst op een 'sluiproute' die ondertussen wordt genomen, onder meer in West-Vlaanderen. 'Daar hebben we weet van minstens twintig verlengingen via zogeheten proefvergunningen, vooral voor varkensbedrijven', zegt directeur Dries Verhaeghe. 'Maar een proefvergunning dient daar niet voor. Wel om een bedrijf een nieuwe technologie te laten testen, bijvoorbeeld.'
Door een proefvergunning uit te reiken, kan een bedrijf voort stikstof blijven uitstoten. Maar, zo zegt Verhaeghe: 'Zolang er geen kader met stikstofregels voorhanden is, moet een bedrijf dat wil voortdoen eigenlijk zijn stikstofimpact in kaart brengen, onder andere via een passende beoordeling. Tegen al die proefvergunningen in beroep gaan, is onmogelijk. Maar we hebben ervoor gekozen om dat in vier gevallen wel te doen.'
Bart Naeyaert (CD&V), provinciaal gedeputeerde voor West-Vlaanderen, ontkent niet dat er proefvergunningen zijn toegekend. 'We doen dat omdat Vlaanderen er maar niet in slaagt om een precies kader voor de stikstofuitstoot op te stellen. Dat vergunningen van bedrijven zouden vervallen, is onaanvaardbaar. Wij kiezen dus voor een oplossing die de kool en de geit wil sparen, met een verlenging tot eind 2024.'
Een 'passende beoordeling' als alternatieve oplossing? Zowel Naeyaert als de Boerenbond stelt dat er ook heel wat discussie bestaat over wat zo'n studie precies moet inhouden.
Dit artikel van Christoph Meeussen werd gereproduceerd met toestemming van de uitgever, alle rechten voorbehouden. Online artikel: https://www.standaard.be/cnt/dmf20231108_92858109.
