11/11/2024
Beste kiezers, beste Gentenaars
Een reactie van mij op wat de voorbije weken in Gent is gebeurd, heeft lang geduurd. Dat besef ik. En geloof mij, ik heb vaak op mijn tong moeten bijten. Ik deed dit echter om alle kansen gaaf te houden op een deelname van de N-VA in het Gents stadsbestuur. Jullie waren met bijna 21.000 om ons jullie vertrouwen te geven, en ik wilde er alles aan doen om dat vertrouwen waard te zijn, om jullie stem ook een stem in het bestuur te laten zijn. Ik wilde blijven geloven dat sereniteit het kon winnen van intimidatie, dat pragmatiek het zou winnen van hysterie. Helaas …
Politiek is een georganiseerd meningsverschil waarbij meningen kunnen en moeten botsen. Absoluut. Ik doe dat altijd met respect voor de ander, niet op de man maar op de bal spelen. Dat is ook de manier waarop de N-VA de voorbije zes jaar oppositie gevoerd heeft in Gent: kritisch maar constructief. Op basis van inhoud.
Wat zich de voorbije weken in Gent heeft afgespeeld, staat mijlenver af van wat burgers mogen verwachten van de politiek.
Maandagavond 21 oktober zal ik nooit vergeten. Die avond werd beslist om de onderhandelingen niet met Groen maar met de N-VA verder te zetten. Tijdens de gemeenteraad kwamen de berichten binnen dat mensen zich voor het stadhuis verzamelden. De Schepenen van Groen waren plots verdwenen, om die mensen toe te spreken.
Ik koos er bewust voor om na afloop van de gemeenteraad langs de voordeur naar buiten te gaan. Waarom zou ik anders beslissen? Het enige wat men mij kan verwijten, is dat ik voor bepaalde zaken sta, voor een bepaalde visie. Waar ik ten volle achter sta. Waar veel Gentenaars achter staan. En als anderen daar een ander idee over hebben, is dat hun goed recht. Ik had nooit gedacht dat “een andere visie hebben” iemand tot een slecht mens maakt. Blijkbaar is dat voor sommigen wel zo. Bij het buitenkomen werd ik uitgescholden, uitgejouwd en bespuwd. En dat door mensen die in een open brief pretendeerden dat “Gent licht en liefde” is en die zich als moraalridders opwerpen in naam van tolerantie en verdraagzaamheid.
Een paar dagen later werd een akkoord vervolgens afgewezen(door 196 mensen), niet op basis van de inhoud, maar op basis van de partij met wie dat akkoord gesloten werd. Geen discriminatie, wel tolerantie en verdraagzaamheid, weet je wel? Bijzonder allemaal.
Ik heb nog nooit zoveel haat, een woord dat ik zelf verafschuw, gevoeld in Gent. Maar tegelijkertijd ook nog nooit zoveel verbondenheid tussen al die stille stemmen die niet vinden dat links het monopolie heeft over Gent. Hartverwarmend hoeveel Gentenaars mij spontaan aanspreken en mailtjes sturen. Hoeveel steun ik ervaar binnen onze partij. Dank jullie wel daarvoor. Niet alleen uit mijn naam, maar uit naam van al onze militanten en leden.
Dankzij de N-VA is het akkoord dat nu helaas met Groen is gesloten, redelijker dan het anders was geweest. Alleen is nog maar de vraag of die partij effectief in staat is om haar polariserend mobiliteitsbeleid los te laten, de schuldenlast te verlichten, de regelneverij te verminderen, de politie volwaardig te steunen, … Ik heb mijn grote twijfels, en velen met mij. Ik heb ook grote bedenkingen bij hoe je zes jaar lang mekaar het leven zuur kan maken, tot je zelfs mekaar het licht in de ogen niet meer gunt en iedereen daar getuige van mocht zijn in de media, om dan in een paar dagen tijd samen kumbaya rond het kampvuur te zingen en het helemaal anders te zullen doen, zoals nu wordt voorgesteld.
Ik, wij, hadden graag onze schouders gezet onder een vernieuwend project voor Gent, maar ik beloof jullie: dit is niet het einde. Integendeel. Wat de voorbije weken is gebeurd, hoe wij behandeld zijn, de steun die jullie ons gegeven hebben en geven, maken ons alleen maar sterker en nog meer overtuigd om er voluit voor te gaan.
Want jullie zijn even veel Gentenaar als de Gentenaars die links stemden. “In Gents DNA zit geen N-VA” klonk het de voorbije weken in bepaalde kringen. Wij zullen de komende jaren strijden voor een sterke stadsgemeenschap die in haar DNA juist wel de nodige tolerantie bevat die gezonde debatten en samenwerking mogelijk maakt tussen Gentenaars van verschillende politieke overtuigingen.
Wij strijden verder voor jullie, daar mogen jullie meer dan ooit op rekenen.
Anneleen
