16/12/2024
“Elke dag feest” voor Frankie van den Elzen
De twaalfde editie van de Retrofietsbeurs Dessel nadert met rasse schreden. Op zondag 19 januari staan vele tientallen standhouders met hun nostalgische waar in de grote zaal van het parochiecentrum in Witgoor. Een van de deelnemers is Frankie van den Elzen. Vanaf de allereerste editie is de 54-jarige inwoner van het Nederlandse Lieshout present.
Frankie van den Elzen heeft van zijn hobby zijn beroep kunnen maken en runt samen met zijn vrouw zijn eigen bedrijf The Vintage Bicycle. “Het is allemaal hobbymatig begonnen”, vertelt de vader van twee kinderen. “Ik heb altijd gevoetbald en had toen al affiniteit met het zogenaamde vintage spul. Toen ik van school af ging ben ik toevallig in de fietswereld gerold. Begonnen bij de plaatselijke rijwielzaak stapte ik later over naar AGU. Eerst op kantoor en later als vertegenwoordiger. Ik deed toen al een beetje in oude fietsen en dat werd meer en meer. Vervolgens ben ik het serieuzer op gaan pakken en combineerde ik het met parttime werk in een rijwielzaak in Deurne. In 2011 ben ik voor mezelf begonnen en handel ik in de meest brede retrozin van het woord FIETS: documentatie, onderdelen, racefietsen, gewone fietsen... Voor mij is het elke dag feest. Het is niet zo dat alles wat ik aanraak in goud verandert, maar het is gewoon heel leuk om te doen en dan is het niet pers se werk te noemen.”
Zondag 19 januari is de Brabander weer present in Dessel. Op zijn inmiddels vaste, vertrouwde stek. Hoe gaat hij in de voorbereiding op de dag zelf te werk?
“Van tevoren maak ik altijd een lijstje met spullen die ik mee wil nemen. Het ligt ook een beetje aan de beurs wat dat gaat zijn. In Dessel is het bijvoorbeeld heel interessant om een oud wielershirt met Belgische kampioensmouwtjes mee te nemen. Dat spreekt meteen aan. Op donderdag wil ik dan alles klaar hebben, want er komt altijd nog iets tussen. Een dag van tevoren worden alle spullen geladen en op de dag zelf zorg ik dat ik op tijd ben. Spullen uitladen, etaleren en wat rondkijken bij de collega’s en spullen afgeven die ik voor ze mee moest nemen. Het is een ons- kent-onswereldje. En als de bezoekers binnenkomen kan de dag echt beginnen. Het gaat voor mij om het complete plaatje. Leuk om spullen te verkopen en mensen blij te maken, maar zeker zo leuk om dingen te vinden die een ander niet ziet liggen. En dan gaat het bij mij niet om bijvoorbeeld een dure Colnago racefiets, maar ik kan ook erg genieten als ik voor veel minder geld iets heel speciaals kan vinden. Zo heb ik bij ons bij de plaatselijke rijwielzaak eens een boekje gevonden van Germaan-fietsen uit 1943. Eigenlijk gaat het nergens over, maar dat vind ik dus bijzonder. Zo ook de wielershirts die bierbrouwer Bavaria-shirts ooit heeft uitgegeven. Dat is dan een stukje dorpsgeschiedenis met relatief lage waarde, maar ik vind dat prachtig.”
Zijn speurtochten naar mooie spullen brengen Frankie soms op bijzondere plekken en naast bruikbare spullen, kan hij ook genieten van de verhalen. “Om iets te bemachtigen ga ik op pad, maar vaak wordt het geromantiseerd, want het is niet altijd zo dat je met geweldige spullen terug naar huis komt. Maar op een van de tochten in Italië kwam ik heel toevallig uit bij een fietsenmaker in Vicenza. Dan raak je aan de praat en bleek de opa van de eigenaar de beste vriend te zijn van Tullio Campagnolo, oprichter van de bekende Italiaanse fabrikant van fietsonderdelen.”
