História do Rancho Quarto de Milha de Presidente Prudente – SP.
Conhecida nacionalmente, a Arena Coberta do Rancho Quarto de Milha de Presidente Prudente é quase que um monumento ao desenvolvimento do cavalo de trabalho no Brasil, berço que foi da raça Quarto de Milha.
Isso porque Presidente Prudente, SP, está no centro da região para onde vieram os primeiros animais da Raça Quarto de Milha, importados na década de 50 dos Estados Unidos pela Swift King Ranch (SKR), que possuía fazendas na região.
Com as primeiras provas eqüestres rurais realizadas durante as exposições regionais, nos anos de 1971 e 1972, com destaque para a Exposição de Animais de Presidente Prudente, foi despertado o interesse dos criadores locais para os cavalos Quarto de Milha, vencedores absolutos nestas competições pioneiras.
Como conseqüência, um grupo de entusiastas e dedicados criadores da região de Presidente Prudente, adquiriu uma área de 10 alqueires, próxima ao aeroporto da cidade, que mais tarde transformaram na sede de campo da primeira e única entidade do gênero em todo o país, com a denominação de SOCIEDADE DE ADESTRAMENTO DO CAVALO RURAL (SACR), fundada oficialmente em 20 de Janeiro de 1974.
O RANCHO QUARTO DE MILHA, como a SACR ficou nacionalmente mais conhecida, sempre teve como objetivo principal o adestramento de animais para competição e serviço de fazenda, bem como a promoção da raça Quarto de Milha em todo o país, fato confirmado pelas inúmeras apresentações pioneiras realizadas em diversos pontos do Brasil pela equipe de cavaleiros do Rancho Quarto de Milha, sendo a primeira em Corumbá-MT, seguida de muitas outras, como em Vacaria-RS, Goiânia-GO, Rio de Janeiro-RJ, Maceió-AL, Londrina-PR, Blumenau-SC, além das constantes presenças das principais exposições e feiras anuais da época, como em Bauru, Novo Horizonte, Ourinhos e, é claro, Presidente Prudente.
Atendendo os vários convites para apresentações e demonstrações das provas rurais do Quarto de Milha, o Rancho foi o grande incentivador da criação das primeiras pistas de provas de Laço, verdadeiras "pontas de lança" para a introdução da criação do Quarto de Milha no país, a exemplo da região de Pres. Prudente, Sul de Mato Grosso do Sul e Mato Grosso, Norte do Paraná, Sul de Minas Gerais e Sul de Goiás.
Num raio de 200 kms ao seu redor, que engloba norte do Paraná, sul do Mato Grosso do Sul, região Sorocabana, Paulista e Noroeste, Pres. Prudente chegou a concentrar em sua época de ouro cerca de 2/3 do rebanho da raça no Brasil.
Em parceria com a ABQM – Associação Brasileira dos Criadores do Cavalo Quarto de Milha, através da promoção de diversos cursos de adestramento, inclusive com a vinda de profissionais americanos, o Rancho também foi pioneiro na busca de novos conhecimentos técnicos e aperfeiçoamento de criadores e de seus peões.
No Rancho foram realizados os primeiros leilões de cavalo de Trabalho, o primeiro Potro do Futuro, as primeiras competições de Laço de Bezerros, de Laço em Duplas, daqui saindo vários campeões nacionais. Foi também nos leilões anuais do Rancho Quarto de Milha que os criadores nordestinos, amantes da tradicional vaquejada, aprovando a eficiência do Quarto de Milha, vieram buscar seus primeiros animais da raça, os quais foram posteriormente campeões do Nordeste, alguns sendo valorizados em milhares de dólares, mesmo sendo mestiços castrados!
Nesses quarenta e cinco anos de pioneirismo, o Rancho Quarto de Milha produziu campeões nacionais em várias das modalidades das competições do cavalo de trabalho, seja, Seis Balizas, Três Tambores, Apartação e principalmente Laço de Bezerros, onde a maior referência é o nosso saudoso Lucinei Nunes Nogueira (Testa), considerado o maior laçador do Brasil, que tem sua tradição retomada nas pistas através do seu filho, Lucinei Nunes Nogueira Jr, o Junior Nogueira, com 23 anos e quem, depois de várias vezes campeão nacional de Laço hoje é o brasileiro mais premiado nos Estados Unidos, sendo campeão mundial no Laço em Dupla (Team Roping) na modalidade Peseiro e All Around Cowboy (Cowboy completo).
Vale aqui destacar que essas provas funcionais do cavalo de trabalho apenas repetem nas pistas o cotidiano do serviço de lida com gado nas fazendas, seja buscando animais desgarrados ao se desviar de obstáculos (Baliza e Tambor); curando animais menores no pasto (laço de bezerros) ou imobilizando rezes maiores (laço em duplas) para cura, castração, colocação de marcas e outros serviços necessários na labuta de campo.
A partir desse trabalho pioneiro do Rancho Quarto de Milha com as Provas de Laço, surgiu também uma gama de novas atividades econômicas nascidas neste universo do cavalo de trabalho e das provas funcionais, como fábricas de selas e equipamentos, chapéus e bonés, botas e botinas, cintos e fivelas, trailers para transporte de animais e muitos outros sub-produtos dessa “industria do cavalo”.
Na arena coberta de 12.000 m2, que já foi a maior da América Latina, além das consagradas competições do Quarto de Milha, se realizava um dos melhores rodeios do país, o "Rodeio de Campeões", onde o Rancho também foi pioneiro, realizando o primeiro Rodeio Completo do Brasil.
Muita coisa mudou nesses anos todos e atualmente o Rancho Quarto de Milha, transformado em ABCTER- Associação Brasileira do Cavalo de Trabalho e Empreendimentos Rurais possui cerca de 90 associados, mas continua oferecendo uma das melhores estruturas para estas atividades, com uma confortável sede, 63 cocheiras, tattersal de leilões para 500 pessoas, quatro pistas de provas, além da arena.
Importante destacar que muitos dos eventos realizados na Arena Coberta do Rancho foram de projeção nacional, como os congressos e campeonatos nacionais da raça, shows e rodeios, que atraem milhares de pessoas de todo o País, lotam os hotéis de Presidente Prudente e mesmo de cidades próximas, injetando no comércio e industria locais milhões de reais e efetivando, com isso, sua parcela de contribuição para o desenvolvimento regional.
Atualmente a diretoria do Rancho Quarto de Milha busca parcerias para finalizar a Arena Coberta e se de um lado defende seu papel pioneiro na criação da raça Quarto de Milha no país, pretende promover eventos dentro da nova realidade regional, aliando tradição com as novas modalidades de eventos que possam usufruir da sua estrutura esportiva e social.
Afinal de contas, se pelos fatos acima Presidente Prudente já foi a "Capital Nacional do Cavalo Quarto de Milha", contribuindo para a valorização da raça de cavalos considerada a
"mais versátil do mundo", ainda hoje existe a certeza de que, se foi a Swift King Ranch que trouxe o Quarto de Milha para o Brasil, foi o Rancho Quarto de Milha que o divulgou!
