The Holy Name Hall
(Français suivra)
Father Ernest Gabriel Myles, priest of St. Patrick’s Parish of Douglastown from 1921 to 1940, was founder of the Holy Name Hall with the support of the Society of the Holy Name. This Society consisted of men only. The Society of the Holy Name, founded in 1934 followed the visit of a Redemptorist preacher, was devoted to the promotion of Christian morals.
The clergy which had traditionally been fervently opposed to the opening of a cinema changed its point of view and became from the 1930’s an important supporter of the cinema which played mostly American films that were censored to promote the moral values recognized by the clergy. Meanwhile, also during the 1930’s, a number of cinemas were founded in parishes around the Gaspé coast. The parishes of New Richmond, Percé, Grande-Rivière, Gaspé and Mont-Louis had their own cinemas. The Holy Name Hall in Douglastown is the only one that still exists today with the original furnishings and technical equipment still intact.
In the spring of 1937, a petition signed by 177 parishioners was presented to the Bishop of Gaspé, Mgr. François-Xavier Ross to obtain the authorisation to build a Presbytery and a Concert Hall. 44 people voted against it. The Bishop sent Father William Cassivi of Cap-des-Rosiers to hear the arguments of those opposed to the construction of the Hall and presbytery. Finally, the construction of these buildings was authorized on the April 16th, 1937. The construction of the Presbytery was delegated to an entrepreneur from Québec and the plans were made by a famous architect from Québec, M. Paul Rousseau. However, the Holy Name Hall was structurally inspired by the fishery buildings of the Gaspé coast and was therefore also inspired by the know how of the citizens of Douglastown. In 1937, the foundation was made. However, further work was suspended due to a lack of funds. Following this, some materials were recovered from old buildings and more funding was found, so work on the Holy Name Hall was resumed. The Holy Name Hall was blessed in the spring of 1938.
The construction of the building was composed of diagonally laid weather boards to brace the balloon frame. These were covered with horizontal wooden boards on which was nailed asphalt paper imitating brick. The building was heated with wood. The Holy Name Hall has an inclined floor, a stage, and seats made of wrought iron stuffed and covered with velour (numbered from 1 to 12 and from 17 to 272) provided by the C.O. and S.F. Company, dated from 1897. There is also a portable movie screen and projection equipment with two projectors using carbon arc lamps with Simplex High (1945) of the lnternational Projector Corporation of New York.
Later on, in 1956, some modifications were made to the Holy Name Hall. The most significant change was that the outside facade was changed to yellow brick. This was done to create a unified view for all buildings in St. Patricks’s Parish including the presbytery, school and church. Father Joseph Patrick Nellis, the priest at the time, was responsible for this change. Since the original foundation walls were not designed to support the new masonry cladding, the bricks were laid on top of a wooden sill protected with painted metal flashing. Other changes include: the installation of toilets, an oil heating system, the enlargement of the stage and the covering of the base of the walls with varnished plywood. Further improvement projects completed in the 1980’s include an artesian well and the replacement of the emergency doors.
Until the 1960’s, two films were shown per week, on Tuesday and Saturday. However, the beginning of the television era brought to an end the golden age of cinema. The Holy Name Hall also served as a Concert Hall used for the cultural activities of the English community most notably and to the present day, for the annual St. Patrick’s Concert. Occasionally, political debates were also hosted by the Hall.
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FRANCAIS
Le père Ernest Gabriel Myles, curé de la paroisse St. Patrick de Douglastown de 1921 à 1940, a été le fondateur de la salle du Saint-Nom avec le soutien de la Société du Saint-Nom. Cette société n'était composée que d'hommes. La société du Saint-Nom, fondée en 1934 à la suite de la visite d'un prédicateur rédemptoriste, était vouée à la promotion de la morale chrétienne.
Le clergé, qui s’était traditionnellement opposé avec ferveur à l’ouverture d’un cinéma, changea de point de vue et devint à partir des années 1930 un important partisan du cinéma qui jouait principalement des films américains, censuré pour promouvoir les valeurs morales reconnues par le clergé. Parallèlement, également dans les années 1930, plusieurs cinémas ont été fondés dans des paroisses de la côte gaspésienne. Les paroisses de New Richmond, Percé, Grande-Rivière, Gaspé et Mont-Louis possèdent leurs propres cinémas. La salle du Saint-Nom à Douglastown est la seule qui existe encore aujourd'hui, avec son mobilier et son équipement technique d'origine encore intacts.
Au printemps 1937, une pétition signée par 177 paroissiens fut présentée à l'évêque de Gaspé, Mgr. François-Xavier Ross doit obtenir l'autorisation de construire un presbytère et une salle de concert. 44 personnes ont voté contre. L’évêque a envoyé le père William Cassivi de Cap-des-Rosiers afin d’entendre les arguments des opposants à la construction de la salle et du presbytère. Finalement, la construction de ces bâtiments fut autorisée le 16 avril 1937. La construction du presbytère fut déléguée à un entrepreneur québécois et les plans furent réalisés par un célèbre architecte québécois, M. Paul Rousseau. Toutefois, la salle du Saint-Nom s'inspirait structurellement des bâtiments de la pêche en Gaspésie et s'inspirait donc du savoir-faire des citoyens de Douglastown. En 1937, la fondation a été faite. Cependant, les travaux supplémentaires ont été suspendus en raison d'un manque de fonds. Suite à cela, certains matériaux ont été récupérés d'anciens bâtiments et des fonds supplémentaires ont été trouvés, ce qui a permis de reprendre les travaux sur la salle Holy Name. La salle du Saint-Nom a été bénie au printemps 1938.
La construction du bâtiment était composée de panneaux météo posés en diagonale pour renforcer le cadre du ballon. Celles-ci étaient recouvertes de planches en bois sur lesquelles était cloué un papier asphalte imitant la brique. Le bâtiment était chauffé au bois. La Salle du Saint-Nom a un plancher incliné, une scène et des sièges en fer forgé rembourrés et recouverts de velours (numérotés de 1 à 12 et de 17 à 272) fournis par le commandant et S.F. Company, datant de 1897. Il existe également un écran de cinéma portable et un équipement de projection avec deux projecteurs utilisant des lampes à arc au carbone avec Simplex High (1945) de l'International Projector Corporation de New York.
Plus t**d, en 1956, certaines modifications ont été apportées à la salle Holy Name. Le changement le plus significatif est que la façade extérieure a été modifiée pour une brique jaune. Ceci a été fait pour créer une vue unifiée pour tous les bâtiments de la paroisse de St. Patrick, y compris le presbytère, l’école et l’église. Le père Joseph Patrick Nellis, le prêtre de l'époque, était responsable de ce changement. Étant donné que les murs de fondation d'origine n'étaient pas conçus pour supporter le nouveau revêtement de maçonnerie, les briques ont été posées sur un seuil en bois protégé par un solin en métal peint. Parmi les autres changements, citons: l'installation de toilettes, d'un système de chauffage au mazout, l'agrandissement de la scène et le recouvrement de la base des murs avec du contreplaqué verni. Parmi les autres projets d’amélioration achevés dans les années 1980, on compte un puits artésien et le remplacement des portes de secours.
Jusque dans les années 1960, deux films étaient présentés par semaine, mardi et samedi. Cependant, le début de l'ère de la télévision mit fin à l’âge d'or du cinéma. La Salle du Saint-Nom a également servi de salle de concert utilisée pour les activités culturelles de la communauté anglaise, notamment et à ce jour, pour le concert annuel de St. Patrick. De temps en temps, des débats politiques étaient également organisés par la salle.
