24/06/2024
Joseph Amos Milburn
(1 aprile 1927 - 3 gennaio 1980) c
antante e pianista R&B americano,popolare negli anni Quaranta e Cinquanta.
Un commentatore ha osservato: "Milburn eccelleva nelle battute allegre e bonarie sull'alcol e sulle feste, intrise di un vibrante senso dell'umorismo e del doppio senso, così come di immagini vivide e semplici nei suoi testi". Milburn è nato a Houston, uno dei tredici figli. All'età di cinque anni suonava brani al pianoforte. Si arruolò nella Marina degli Stati Uniti quando aveva quindici anni. Tornò a Houston e organizzò una band di sedici elementi che suonava nei club della città. Era gestito da William e Geneva Church. Milburn era un pianista e interprete raffinato e nel 1946 attirò l'attenzione di una donna che organizzò una sessione di registrazione con la Aladdin Records a Los Angeles. La relazione di Milburn con Aladinn durò otto anni, durante i quali registrò più di 75 lati. Ciò includeva la sua versione cover di "Down the Road a Piece" (1946), una canzone blues con un boogie texano, simile sotto molti aspetti alla musica rock. Tuttavia, nessuna delle sue registrazioni divenne popolare fino al 1949, quando sette dei suoi singoli attirarono l'attenzione del pubblico R&B. "Hold Me Baby" e "Chicken Shack Boogie" raggiunsero l'ottavo e il nono posto nel sondaggio di Billboard sui best-seller R&B del 1949. È diventato uno dei principali artisti associati alla scena musicale di Central Avenue a Los Angeles. Era anche un famoso artista itinerante. Ha vinto premi dalla rivista Down Beat (miglior star del blues e del jazz) e dalla rivista Billboard (miglior artista R&B).[4] Tra le sue canzoni più famose c'era "One Scotch, One Bourbon, One Beer". Nel 1950 la sua registrazione di "Bad, Bad Whiskey" di Maxwell Davis raggiunse la vetta della classifica dei dischi R&B. Fu la prima di una serie di canzoni da bere che registrò (nessuna scritta da Milburn, ma diverse composte da Rudy Toombs). Tuttavia, non ci sono prove che avesse un problema di alcol. Milburn registrò molte altre canzoni da bere fino al 1952 ("Thinking and Drinking", "Trouble in Mind") e a quel punto era in tournée per il paese suonando nei club. Durante il tour nel Midwest quell'estate, annunciò che avrebbe sciolto il suo combo e avrebbe continuato come solista. In autunno si unì a Charles Brown per una tournée di concerti nel sud. Negli anni successivi ciascuno dei suoi tour fu una serie di serate di una sola notte. Dopo tre anni di esibizioni da solista, Milburn tornò a Houston nel 1956 per riformare la sua band. Le sue uscite per la Aladdin Records nel 1957 non vendettero bene e la casa discografica, avendo i suoi problemi, rescisse il suo contratto. Tentò di riconquistare il successo commerciale con qualche altra uscita per la Ace Records, ma il suo tempo era passato. La trasmissione radiofonica era diretta al mercato degli adolescenti. Milburn ha contribuito con due canzoni al canone R&B Yuletide: "Let's Make Christmas Merry, Baby", nel 1949, per Aladdin Records, e "Christmas (Comes but Once a Year)", nel 1960, per King Records. Quest'ultimo era il lato B del classico natalizio di Brown " Please Come Home for Christmas ". L'ultima registrazione di Milburn fu per un album di Johnny Otis nel 1972, dopo che Milburn fu colpito da un ictus. Otis ha suonato le parti del pianoforte per la mano sinistra per il suo vecchio amico indebolito. Milburn ha avuto un secondo ictus, che ha causato problemi circolatori con conseguente amputazione di una gamba. Morì poco dopo, per un terzo ictus, all'età di 52 anni. Fu sepolto come Amos Milburn Jr. al cimitero nazionale di Houston il 7 gennaio 1980.[ Un altro artista che si esibiva e registrava come Amos Milburn Jr. in Texas negli anni '60 era una persona diversa e non imparentata (James Thomas Russ Jr.). Legacy Milburn fu un importante interprete di musica blues negli anni immediatamente successivi alla seconda guerra mondiale. È stato uno dei primi artisti a passare dai sofisticati arrangiamenti jazz allo stile più forte del jump blues. Iniziò a enfatizzare il ritmo e le qualità tecniche della voce e della strumentazione in secondo luogo. È stato un successo commerciale per undici anni e ha influenzato molti artisti. Le sue canzoni energiche sullo "sballo" furono ammirate da altri musicisti, come Little Willie Littlefield, Floyd Dixon e il principale discepolo di Milburn, Fats Domino. Domino ha costantemente attribuito a Milburn un'influenza sulla sua musica.
