25/01/2024
Nascosto sotto le alghe, saldamente attaccato alla roccia con il corpo che funge da ventosa, l'abalone passerebbe quasi inosservato. Ma basta guardare meglio per scoprire una preziosa conchiglia piatta a forma di spirale, perforata da piccoli fori perfettamente allineati che permettono al gasteropode di respirare e riprodursi. Nel mondo ci sono circa 100 specie diverse di haliotis, sparsi lungo le acque costiere di ogni continente, ma solo una quindicina di queste sono allevate ad uso alimentare e ornamentale.?Si tratta di un mollusco velocissimo, che riesce a percorrere cinque metri al minuto, di grandezza variabile; le dimensioni della conchiglia vanno da 2 a 25 cm, ma può arrivare a dimensioni ben più grandi se lasciato nel suo habitat naturale.
L’abalone vive lungo le coste del Mediterraneo, dell’Africa, dell’Australia, della nuova Zelanda, nelle isole del Pacifico e sulle coste occidentali dell’America settentrionale.
Tonalità di blu e verde per la livrea esterna, mentre lo strato più interno della conchiglia è composto di madreperla, in molte specie altamente iridescente: a differenza di molti molluschi dell’ormea non si butta via niente. La sua conchiglia è diventata spesso una vera e propria opera d’arte nelle mani sapienti di artisti dell’Art Nouveau come Mucha.
Ma qual è il sapore di questo apprezzato mollusco ricco di proteine, ferro, omega3, calcio e magnesio? In bocca è elegante, sapido, ricco di umami, cotto bene risulta burroso e vagamente dolce, la consistenza è elastica; potrebbe ricordare quella del polpo. Esistono molti modi di prepararlo, e altrettanti per renderlo immangiabile a causa della sua consistenza difficile da gestire per uno chef alle prime armi. In Giappone viene spesso servito freschissimo e crudo, tagliato in lamelle finissime, in Cina, dove viene considerato un ingrediente afrodisiaco e adatto alle celebrazioni importanti, è disidratato e poi cotto in un brodo ricco di sapori per due/tre giorni: in questo modo diventa morbido e il suo sapore umami è conservato.
L'articolo di Maria Pranzo su ilGusto.it