18/10/2024
For over a decade, Foodbank Maastricht has symbolized sustainability, reducing food waste and educating the community. Over the past 18 months, we worked tirelessly on relocating to de Griend to expand our mission into a regional hub for sustainable food management. Sadly, this project will not proceed due to unfulfilled promises and lack of support from the Maastricht Municipality.
Our vision for Foodbank @ de Griend included an educational restaurant, workshop center, and increased food rescue - doubling efforts to 100,000 kg saved per year. Despite significant investments and verbal commitments from the municipality, we are left without their promised support.
The municipality invited us to join an incubator project at de Griend in the early 2023. After a positive feasibility report in June 2023, we planned to sublease space from Werkgebouw. The municipality verbally committed to covering our rent for 10 years, estimated at €40,000 annually, but no formal agreement followed.
By August 2024, after a year of planning, Werkgebouw asked us to sign the sublease. When we sought guarantees, we learned the municipality’s support was limited to €200,000 - far less than needed. Concerns over high rental and renovation costs, known for over a year, were cited. With costs far exceeding their support, the project became unfeasible.
Our current location at Landbouwbelang will close in September 2025 for redevelopment into luxury apartments. Without a new location, Foodbank will cease operations, impacting the community relying on our services.
While Maastricht promotes itself as progressive on sustainability, our experience tells a different story. Projects like ours struggle for support even as funds are directed elsewhere without a clear path to real, immediate community impact, such as the €6 million purchase of Mondi-fabriek for a future football stadium.
We’ve served Maastricht for over a decade, currently rescuing 50,000 kg of food annually. Without a new facility, our work will end. We call on the community, businesses, and partners to help find a solution. Let’s not let this vision fade due to broken promises.
For more details you check the text below.
------------- NL --------------
Al meer dan tien jaar staat Foodbank Maastricht symbool voor duurzaamheid door voedselverspilling te verminderen en de gemeenschap te onderwijzen. De afgelopen 18 maanden werkten we hard aan onze verhuizing naar de Griend, om een regionaal centrum te creëren voor duurzaam voedselbeheer. Helaas moeten we nu aankondigen dat dit project niet doorgaat door niet nagekomen beloften en gebrek aan steun van de gemeente Maastricht.
Onze plannen voor Foodbank @ de Griend omvatten een educatief restaurant, een workshopcentrum en een verdubbeling van onze voedselredding naar 100.000 kg per jaar. Ondanks onze investeringen en toezeggingen van de gemeente blijft de beloofde steun uit.
Begin 2023 nodigde de gemeente ons uit voor een broedplaatsproject op de Griend. Na een positief haalbaarheidsonderzoek in juni 2023, wilden we een ruimte huren van het Werkgebouw. De gemeente beloofde mondeling om onze huur tien jaar lang te dekken, geschat op €40.000 per jaar, maar er kwam nooit een formele overeenkomst.
In augustus 2024, na een jaar van plannen, vroeg Werkgebouw ons het huurcontract te ondertekenen. Toen we naar garanties vroegen, bleek dat de steun van de gemeente slechts €200.000 was – veel minder dan verwacht. Ze verwezen naar hoge huur- en renovatiekosten, die al langer bekend waren. Deze tegenvallende steun maakte het project onhaalbaar.
Onze huidige locatie in Landbouwbelang sluit in september 2025 voor herontwikkeling in luxe appartementen. Zonder een nieuwe plek moet Foodbank stoppen, wat een groot verlies betekent voor de gemeenschap die afhankelijk is van onze diensten.
Hoewel Maastricht zichzelf profileert als een duurzame stad, laat onze ervaring iets anders zien. Projecten zoals het onze krijgen niet de nodige steun, terwijl miljoenen naar andere projecten gaan, zoals de aankoop van de Mondi-fabriek voor een toekomstig stadion.
We redden jaarlijks 50.000 kg voedsel en hoopten dit uit te breiden naar 100.000 kg. Zonder een nieuwe locatie kan ons werk stoppen. We roepen de gemeenschap, bedrijven en partners op om ons te helpen een oplossing te vinden. Laten we deze kans niet verloren gaan door gebroken beloften.
Voor meer gedetailleerde informatie kun je de tekst hieronder bekijken.
------------ EXTENDED VERSION -------------
Foodbank Maastricht’s Vision for De Griend Falls Through Amid Unfulfilled Promises
For over a decade, Foodbank Maastricht has been a symbol of sustainability, reducing food waste and educating the community. Over the past 18 months, we have dedicated countless hours and significant resources to an ambitious new project: relocating to a new facility at de Griend. This move was designed to expand our mission, creating a regional hub for sustainable food chain management, food rescue, and community engagement. Now we regretfully announce that this project will not move forward due to unfulfilled promises and a lack of support from the Maastricht municipality.
A Vision for a Sustainable Future
Our vision for Foodbank @ de Griend was more than just a relocation. It included plans for an educational restaurant, community workshops, events, and increased capacity for food rescue—potentially doubling our efforts to 100,000 kg of food saved per year. We aimed to create jobs, engage volunteers, and provide educational programs for all ages, making Maastricht a leader in sustainable food chain management. However, despite months of planning, significant investments, and verbal commitments from the municipality, we have been left without the promised support to move forward.
Background: Promises and Preparations
Our discussions with the Maastricht municipality began in 2018, during a period of uncertainty about the future of our current location at Landbouwbelang (LBB), which the city intended to sell. After the Covid-19 pandemic paused these plans, the idea resurfaced in 2021, prompting us to reach out to the municipality in early 2022 to explore future possibilities. In April 2022, we presented our case, showcasing our growth, resilience during the pandemic, and potential to contribute even more to Maastricht and Limburg.
In early 2023, the municipality proposed that we join a new incubator project at de Griend, where Foodbank would be based in the former car dealership showroom. Following a positive feasibility report in June 2023, we were encouraged to proceed alongside partners Werkgebouw, Stadsnomaden/Vrijhaven, and Transport Artspace. The plan was for Werkgebouw to rent the building as a whole from Servatius, with the other partners subleasing space from them.
The Reality: Unmet Promises
From the beginning, the municipality made verbal commitments to cover our rent for the planned 10-year duration, estimated at approximately €40,000 per year. This support was crucial because we would be subletting the space from Werkgebouw at €67.50 per m² (excl. VAT), with the needed area of 520m² amounting to around €35,000 per year. However, as planning progressed, we discovered a significant discrepancy: Werkgebouw was renting the building from Servatius at just €22.50 per m²—nearly three times less than what we would pay. Despite this, the municipality reassured us of their support throughout the process, leading us to proceed with preparations.
The first sign of trouble came in September 2023, when the city council approved funding to cover only five years of rent, not the ten years initially promised. When we raised concerns, we were told it was just "political language" and that we shouldn’t worry. However, no written confirmation of the original promises was ever provided, leaving us in a state of uncertainty.
Throughout 2024, we continued to communicate the necessary investments to make the space usable. During a meeting in April, a municipality representative again assured us of their support, stating they would do everything to get Foodbank to de Griend. Yet, despite our repeated requests, no formal commitment was put in writing.
In August 2024, after more than a year of planning and several investments already made on our part, Werkgebouw asked us to sign the sublease agreement. When we approached the municipality for their guarantees, they informed us, in writing, that their financial support would be limited to just €200,000—a fraction of what was needed and far less than we were led to expect. The reasoning given was that the rental price was too high and renovation costs had increased too much relative to our expected duration of stay.
The Impact: A Missed Opportunity for Maastricht
The estimated cost, initially understood to be around €650,000 (excl. VAT), had been known to the municipality for over a year. However, with increased renovation expenses, the total rose to €750,000. Knowing that Foodbank could not cover these expenses, the municipality’s decision to limit support to €200,000 made the project unfeasible. We had invested significant time, energy, and money, including consulting with advisors, designers, and other experts. We even planned to handle part of the renovation ourselves to cut costs. Yet, nothing prepared us for the municipality’s decision to scale back their commitment.
Our current location at Landbouwbelang is set to close in September 2025, to be redeveloped into luxury apartments. Without a suitable new location, Foodbank will be forced to cease operations entirely. This is not just a loss for us but for the entire community that relies on our services and educational programs.
Reflecting on the Municipality’s Commitment to Promoting Sustainability
Throughout the planning process, we believed in a mutual commitment to our project. But when the time came to turn verbal promises into tangible support, the municipality failed to deliver. While Maastricht promotes itself as a progressive city on sustainability, our experience paints a different picture. Effective local projects on sustainability issues - and our tackling of the local food waste is definitely one of them - are not receiving the necessary backing, even as significant funds are directed elsewhere without a clear path to real, immediate community impact, such as the recent €6 million purchase of the Mondi-fabriek estate for a future football stadium.
What’s Next for Foodbank?
Over the last 18 months, we dedicated all our resources to making Foodbank @ de Griend a reality. We engaged advisors, applied for permits, and expanded our partner network. While the municipality did cover some consultancy costs, most of our financial burden remained unsupported. With our current facility set to close, we face an uncertain future. Although we organize four events each week, the stated uncertainty also prevents us from applying for any subsidies or private and public funds in order to cover our programming and associated expenses.
A Call for Support
We have strived to serve Maastricht for over a decade. Our rescuing and redistributing efforts have grown to 50,000 kg of saved food annually, and we hoped to expand this to 100,000 kg with a new location. We are immensely grateful to everyone who has supported us. But without a new, proper facility, our work may cease altogether. We call on the community, businesses, and partners to join us in finding a solution. Let’s not allow a promising vision of sustainability and community service to fade away due to broken promises and lost opportunities.
------------ UITGEBREIDE VERSIE -------------
Visie Foodbank Maastricht op De Griend gaat ten onder aan onvervulde beloften
Al meer dan tien jaar staat Foodbank Maastricht symbool voor duurzaamheid, het verminderen van voedselverspilling en het onderwijzen van de gemeenschap. De afgelopen 18 maanden hebben we talloze uren en aanzienlijke middelen besteed aan een ambitieus nieuw project: de verhuizing naar een nieuw pand op de Griend. Deze verhuizing was bedoeld om onze missie uit te breiden en een regionaal centrum te creëren voor duurzaam beheer van de voedselketen, voedselredding en maatschappelijke betrokkenheid. Helaas moeten we nu aankondigen dat dit project niet doorgaat vanwege niet nagekomen beloften en een gebrek aan steun van de gemeente Maastricht.
Een visie voor een duurzame toekomst
Onze visie voor Foodbank @ de Griend was meer dan alleen een verhuizing. Het omvatte plannen voor een educatief restaurant, workshops voor de gemeenschap, evenementen en een grotere capaciteit voor het redden van voedsel - in potentie een verdubbeling van onze inspanningen tot 100.000 kg gered voedsel per jaar. We wilden banen creëren, vrijwilligers aantrekken en educatieve programma's bieden voor alle leeftijden, om van Maastricht een koploper te maken op het gebied van duurzaam beheer van de voedselketen. Maar ondanks maanden van planning, aanzienlijke investeringen en mondelinge toezeggingen van de gemeente, hebben we niet de beloofde steun gekregen om verder te gaan.
Achtergrond: Beloftes en voorbereidingen
Onze gesprekken met de gemeente Maastricht begonnen in 2018, tijdens een periode van onzekerheid over de toekomst van onze huidige locatie bij Landbouwbelang (LBB), die de gemeente van plan was te verkopen. Nadat de Covid-19 pandemie deze plannen had gepauzeerd, dook het idee in 2021 weer op, wat ons ertoe aanzette om begin 2022 contact op te nemen met de gemeente om toekomstige mogelijkheden te verkennen. In april 2022 presenteerden we onze case, waarin we onze groei, veerkracht tijdens de pandemie en potentie om nog meer bij te dragen aan Maastricht en Limburg voorlegden.
Begin 2023 stelde de gemeente voor om ons aan te sluiten bij een nieuw incubatorproject op de Griend, waar Foodbank gevestigd zou worden in de voormalige showroom van een autogarage. Na een positief haalbaarheidsrapport in juni 2023 werden we aangemoedigd om samen met partners Werkgebouw, Stadsnomaden/Vrijhaven en Transport Artspace verder te gaan. Het plan was dat het Werkgebouw in zijn geheel van Servatius zou huren en dat de andere partners ruimte van hen zouden onderhuren.
De realiteit: Niet nagekomen beloften
Vanaf het begin deed de gemeente mondelinge toezeggingen om onze huur te dekken voor de geplande duur van 10 jaar, geschat op ongeveer €40.000 per jaar. Deze steun was cruciaal omdat we de ruimte van het Werkgebouw zouden onderhuren voor €67,50 per m² (excl. btw), waarbij de benodigde oppervlakte van 520 m² ongeveer €35.000 per jaar zou bedragen. Naarmate de planning voortschreed, ontdekten we echter een aanzienlijk verschil: Het Werkgebouw huurde het gebouw van Servatius voor slechts €22,50 per m² - bijna drie keer minder dan wat wij zouden betalen. Desondanks verzekerde de gemeente ons van hun steun tijdens het hele proces, waardoor we doorgingen met de voorbereidingen.
Het eerste teken van problemen kwam in september 2023, toen de gemeenteraad financiering goedkeurde voor slechts vijf jaar huur, in plaats van de tien jaar die aanvankelijk waren beloofd. Toen we onze bezorgdheid uitten, kregen we te horen dat het gewoon “politiek taalgebruik” was en dat we ons geen zorgen hoefden te maken. Er werd echter nooit een schriftelijke bevestiging van de oorspronkelijke beloften gegeven, waardoor we in onzekerheid bleven.
Gedurende 2024 bleven we communiceren over de noodzakelijke investeringen om de ruimte bruikbaar te maken. Tijdens een bijeenkomst in april verzekerde een vertegenwoordiger van de gemeente ons opnieuw van hun steun en verklaarde dat ze er alles aan zouden doen om Foodbank naar de Griend te krijgen. Maar ondanks onze herhaalde verzoeken werd er geen formele toezegging op papier gezet.
In augustus 2024, na meer dan een jaar plannen maken en diverse investeringen van onze kant, vroeg het Werkgebouw ons om de onderhuurovereenkomst te tekenen. Toen we de gemeente benaderden voor hun garanties, lieten ze ons schriftelijk weten dat hun financiële steun beperkt zou blijven tot slechts € 200.000 - een fractie van wat nodig was en veel minder dan we hadden verwacht. Als reden werd opgegeven dat de huurprijs te hoog was en dat de renovatiekosten te veel waren gestegen in verhouding tot de verwachte duur van ons verblijf.
De gevolgen: Een gemiste kans voor Maastricht
De geschatte kosten, die aanvankelijk ongeveer € 650.000 (excl. btw) bedroegen, waren al meer dan een jaar bekend bij de gemeente. Door de gestegen renovatiekosten steeg het totaal echter naar €750.000. In de wetenschap dat Foodbank deze kosten niet kon dekken, maakte het besluit van de gemeente om de steun te beperken tot €200.000 het project onuitvoerbaar. We hadden veel tijd, energie en geld geïnvesteerd, waaronder het raadplegen van adviseurs, ontwerpers en andere deskundigen. We waren zelfs van plan om een deel van de renovatie zelf uit te voeren om kosten te besparen. Maar niets bereidde ons voor op het besluit van de gemeente om hun betrokkenheid terug te draaien.
Onze huidige locatie aan het Landbouwbelang gaat in september 2025 dicht om te worden herontwikkeld tot luxe appartementen. Zonder een geschikte nieuwe locatie zal Foodbank genoodzaakt zijn om de activiteiten volledig te beëindigen. Dit is niet alleen een verlies voor ons, maar voor de hele gemeenschap die afhankelijk is van onze diensten en onderwijsprogramma's.
Nadenken over de inzet van de gemeente om duurzaamheid te bevorderen
Tijdens het hele planningsproces geloofden we in een wederzijdse toegewijdheid aan ons project. Maar toen de tijd kwam om mondelinge beloften om te zetten in tastbare steun, kwam de gemeente haar beloften niet na. Hoewel Maastricht zichzelf promoot als een vooruitstrevende stad op het gebied van duurzaamheid, schetst onze ervaring een ander beeld. Effectieve lokale projecten op het gebied van duurzaamheid - en onze aanpak van de lokale voedselverspilling is daar zeker één van - krijgen niet de benodigde steun, zelfs als aanzienlijke fondsen elders naartoe worden geleid zonder een duidelijk pad naar echte, onmiddellijke gevolgen voor de gemeenschap, zoals de recente aankoop van het Mondi-fabriek landgoed voor een toekomstig voetbalstadion ter waarde van €6 miljoen.
Wat is de volgende stap voor Foodbank?
De afgelopen 18 maanden hebben we al onze middelen ingezet om Foodbank @ de Griend te realiseren. We hebben adviseurs aangetrokken, vergunningen aangevraagd en ons partnernetwerk uitgebreid. Hoewel de gemeente enkele advieskosten dekte, bleef het grootste deel van onze financiële lasten onbelast. Nu onze huidige locatie op het punt staat te sluiten, gaan we een onzekere toekomst tegemoet. Hoewel we elke week vier evenementen organiseren, kunnen we door deze onzekerheid ook geen subsidies of private en publieke fondsen aanvragen om onze programmering en bijbehorende kosten te dekken.
Een oproep tot steun
We streven er al meer dan tien jaar naar om Maastricht te dienen. Onze reddings- en herverdelingsinspanningen zijn gegroeid tot 50.000 kg gered voedsel per jaar, en we hoopten dit uit te breiden tot 100.000 kg met een nieuwe locatie. We zijn iedereen die ons heeft gesteund enorm dankbaar. Maar zonder een nieuwe, goede faciliteit kan ons werk helemaal ophouden. We roepen de gemeenschap, bedrijven en partners op om samen met ons naar een oplossing te zoeken. Laten we niet toestaan dat een veelbelovende visie op duurzaamheid en dienstverlening aan de gemeenschap verdwijnt door gebroken beloften en gemiste kansen.
