"Ons zal de vriendschap steeds verbinden, de kunst in ons vereerders vinden"
Deze lijfspreuk van "de Phil" (zoals zij ook wel genoemd wordt) prijkt langs de balustrade in het Philgebouw vlak bij de Markt in Sittard. Vriendschap, gebaseerd op zo goed mogelijk samen musiceren, is de kracht van de grootste muziekverenigingen in de regio. Het was op 3 oktober 1887, de dag waarop de Philharmonie werd
opgericht, de basis voor de nieuwe muziekvereniging. Bij de oprichting was het doel 'aan de Sittardse bevolking enige aangename winteravonden te verschaffen'. Men begon met 12 muzikanten in een verenigingslokaal in het hartje van de stad Sittard. In de loop der jaren groeide het harmonieorkest tot een van de bekendste muziekkorpsen van de Sittardse binnenstad. Sedert jaar en dag is de vereniging gehuisvest in een pand in de binnenstad. Tegenwoordig speelt de Phil in de 1e divisie, voorheen de afdeling superieur. Daarnaast maken 25 muzikanten deel uit van het slagwerkensemble, dat tevens de rol van drumband vervult. Naast ongeveer 20 kinderen in de vooropleiding bespelen 50 jeugdige muzikanten instrumenten in het leerlingenorkest en de jeugdharmonie. De Phil is met 200 leden een van de grootste muziekverenigingen in de regio. De natuurlijke aanwas van nieuwe muzikanten in het harmonieorkest bestaat voornamelijk uit doorstroom vanuit de jeugdorkesten. Muzikaal deed de Philharmonie vaak van zich spreken, met name in de laatste decennia. In 1987, het jaar van het eeuwfeest, promoveerde zij naar de ereafdeling en werd landskampioen in de afdeling Uitmuntendheid. In 1992 promoveerde zij met 313 punten naar de superieure afdeling. Deze successen werden behaald onder de bezielende leiding van Emile Troisfontaine, dirigent van 1986 tot medio 1994. Hij werd opgevolgd door Leon van Wijk die van medio 1994 tot einde 1995 de Phil muzikaal leidde. Niet minder dan 330 punten behaalde de Phil met een uniek optreden o.l.v. Ad Lamerigts tijdens het Bondsconcours in 1998. Het was het hoogste aantal punten ooit door een Sittardse muziekverenging behaald. Ad Lamerigts was dirigent van de Phil van medio 1996 tot mei 2004. Toen werd met een drukbezocht concert afscheid van Ad genomen. Vanaf mei 2004 tot juli 2009 was Jacques Claessens onze dirigent. Met hem haalde de Phil in 2008 op het Bondsconcours 89,08 punten, een eerste prijs. Onze huidige dirigent is Ingeborg Stijnen. Onder haar leiding behaalde de harmonie met 86,33 punten een eerste prijs bij de LBM Concertconcoursen 2013. Dirigent van de drumband/percussiegroep is Frank Marx. Onder zijn leiding behaalde het slagwerkensemble in 2009 op het bondsconcours van de LBT met 90,84 punten een prachtige 1e prijs met promotie en lof der jury. Tevens werd de drumband Limburgs Kampioen. Marsleider is onze vice-president, Gangolf Schiffler. Maatschappelijke betrokkenheid en actief deelnemen aan het gemeenschapsleven in de stad staan bij de Phil al vanaf de oprichting in 1887 hoog in het vaandel. Nooit wordt tevergeefs een beroep gedaan op haar medewerking. In de boekjes "9 x 11 jaor Marotte" en ons jubileumboekje “100 jaor achter de vaan”, geschreven door Hein Bovendeaard en Jos Daniëls en uitgegeven t.g.v. het eeuwfeest in 1987, zijn treffende voorbeelden te vinden. De rijke historie van de Phil wordt daarin beknopt weergegeven. In 1988 boden veel Philleden, op verzoek van het gemeentebestuur, onderdak aan leden van de Joegoslavische dansgroep Krucic, die deel uitmaakten van een delegatie uit Valjevo en die Sittard bezocht. Samen met een delegatie van het gemeentebestuur en vertegenwoordigers van Sittardse bedrijven en scholen bracht de Phil in 1989 een tegenbezoek aan Servië. De vele muzikale optredens vielen bijzonder in de smaak. In 1992 werkte de Phil met de jeugdharmonie mee aan een tv-uitzending van Irene Moors ten bate van de Ronald McDonaldhuizen. De concertreis naar Auxerre en Chablis in 1996 werd een groot succes. Niet minder dan 110 personen, leden en partners, namen hieraan deel. Op 13 juli, aan de vooravond van quartorze juillet, werd deelgenomen aan de grote fakkeloptocht. Op 14 juli werd een openluchtconcert gegeven in Chichee, een buurgemeente van Chablis. De kranten schreven zeer lovende recensies. In 2012 vierde de Phil haar 125 jarig jubileum. Een zeer succesvol 3-daags feestweekend met een zeer gevarieerd programma werd georganiseerd. Met dank aan de familie Beursgens, was het mogelijk een feestpaviljoen te creëren waarin door alle orkesten van jongste jeugd tot en met het harmonieorkest onder leiding van voormalige dirigenten werd gemusiceerd, een ouderwetse Phil Varieté avond kon worden gerealiseerd met artiesten uit de Phil en daarbuiten en werd afgesloten in stijl met een druk bezocht frühshoppen en receptie. In juli van het jubileumjaar 2012 is de Phil wederom op concertreis geweest, ditmaal naar Seeboden, Oostenrijk. Met een reisgezelschap van 120 deelnemers werd geconcerteerd in Spittal an der Drau. Het slagwerkensemble gaf onder leiding van Frank Marx een tweetal uitstekende optredens, in de openlucht en binnen, en het harmonieorkest gaf onder leiding van Ingeborg Stijnen samen met de Trachtenkapelle Molzbichl een weergaloze uitvoering van de Symphonie Nr.1 van Johan de Meij, “Lord of the Rings”. Een reis met louter geweldige herinneringen. In 2013 heeft het harmonieorkest deelgenomen aan het LBM bondsconcours in de eerste divisie. Met een jeugdig orkest werd onder leiding van Ingeborg Stijnen een mooie eerste prijs (86,33 punten) behaald. Gedurende dit jaar is het korps in een intensief muzikaal programma verder gegroeid. Na het succes van het jubileumconcert in 2014 verzorgde onze slagwerkgroep op zaterdag 5 november 2016 met VOLTreffer wederom een spetterend concert in Poppodium VOLT in Sittard. Het was een fantastisch avondvullende programma met een muzikale mix van drums, percussie, blazers, close harmony, dans en beats. Van overdonderend akoestische power, tot ingetogen melodische momenten. Op Toon Hermans zijn 100e verjaardag, zaterdagavond 17 december 2016, eerde de Philharmonie Sittards beroemdste zoon middels een bijzondere theatervoorstelling in de Stadsschouwburg De Domijnen. De unieke muzikale theatershow ’24 rozen voor jou’ was speciaal voor deze avond geproduceerd door Maurice Hermans in samenwerking met verschillende artiesten en personen die nauw betrokken zijn geweest bij de theaterloopbaan van Toon Hermans, zoals toneelmeester Johnny van Elk en gitarist Benny Ludemann. Zij brachten liedjes uit Toons vroegere Sittardse repertoire, zijn allerbekendste liedjes en zijn laatste nieuwe liedjes ten gehore, daarbij muzikaal begeleidt door Philharmonie Sittard. In januari 2017 nam onze slagwerkgroep de bezoekers van hun concert op 29 januari 2017 weer mee op een muzikale reis mee door één gehele slaapcylus. Op indrukwekkende en meeslepende wijze werd de slaap ‘verklankt’ in samenwerking met 'Verklanking' op koor 'Fusion'. Op zondag 24 september 2017 organiseerde de Philharmonie een muzikale wandeling door de binnenstad van Sittard. Elke 20 minuten was er iets muzikaals, spannends en verrassends te beleven op verschillende plaatsen in de binnenstad van Sittard waarbij diverse ensembles van onze Philharmonie je mee namen op een muzikale ontdekkingstocht. In december 2017 stonden er zes bekende Limburgers op de 'bok' voor de Pilharmonie die strijden om de titel ‘Limburgse Maestro’. En het waren niet de minste namen: hotelier Camille Oostwegel, oud-minister Maria van der Hoeven, gedeputeerde Ger Koopmans, de uit Sittard afkomstige architecte Francine Houben, burgemeester Annemarie Penn-te Strake uit Maastricht en Sjraar Cox, destijds burgemeester van Sittard en beschermheer van de Philharmonie. Een ding hebben ze echter allemaal gemeen: een baton (dirigeerstok) hebben ze tot voor enkele weken geleden nog geen enkele keer in de handen gehad. Of zoals Ger Koopmans het zelf aangeeft: ‘De eerste viool in de politiek spelen is makkelijker’. Het concert was een groot succes zowel op organisatorisch, muzikaal als financieel gebied. Uiteindelijk mocht Annemarie Penn-te Strake met de eretitel naar huis en kon de Philharmonie Sittard 6.000 Euro schenken aan het goede doel. In 2018 volgden de verschillende activiteiten elkaar in rap tempo op0 In het voorjaar zette het slagwerkensemble met het eerste 'hoeskamerkonsèr' de Philzaal op de koop. In juni vond alweer voor de vierde keer de Sittardse badeendenrace plaats. Wat begon als een ludieke middag is inmiddels uitgegroeid tot een gezellig familie-evenement waarbij plezier en lol voorop staan. In tegenstelling tot de voorgaande edities vond het evenement deze keer niet plaats in het Sittardse stadspark, maar in hartje centrum van Sittard. Aan de oevers van de Keutelbeek, ter hoogte van de Ligne werd een ca. 150 meter lang parcours uitgezet. Na een bijzonder geslaagde concertres naar Luxemburg aan het begin van de zomer is het in het najaar de b***t aan ons slagwerkensemble. Dat muziek elkaar inspireren is al eeuwenlang bekend en vorm tevens het thema van het concert van ons slagwerkensemble in de schouwburg in Sittard in november 2018. In de compositie ‘Science’ wordt wetenschap verklankt. In een avondvullend programma werden de bezoekers meegenomen in de fascinerende wereld van de wetenschap, op een unieke en werkelijk spectaculaire wijze. 'Science' is een compositie van Verklanking, een samenwerkingsverband tussen componist Vincent Cox, wetenschapper Tim Leufkens en dirigent Frank Marx. Het muziekstuk stelt de vraag ‘wat maakt een mens een mens?’ centraal. Het jaar 2019 stond voornamelijk in het teken van de 'Tour nao 't Konkoer'. In aanloop naar ons concoursconcert vonden er verschillende concerten plaats op meerdere locaties in Sittard (o.a in de foyer van de Rabobank en het Da Capo college) waaronder ook een duo-concert met de philharmonie ZuidNederland in de Hanenhof in Geleen. In Zutphen beloonde de jury onze muzikale inspanningen met een 1e prijs met lof der jury (90,75 van de 100 punten). Met trots en veel uitbundigheid werd de terugreis naar Sittard aangevangen, wetende ook dat dit concoursconcert het laatste concert was met onze dirigent Ingeborg Stijnen op de bok. In 2020 legt Corona de wereld plat. We repeteerd nog een paar keer onder leiding van onze nieuwe dirigent Bart Partous, maar na een gezellige 'vastelaovend bie de Phil' ging de deur van ons lokaal dicht. Zodra versoepelingen van het Coronabeleid het mogelijk maakten, werden de repetities en muzieklessen hervat: weliswaar in kleine groepen en op 1,5 meter afstand. We repeteerden onder andere in het Fortuna Sittard stadion en op de schietbaan van een handboogvereniging. Er ontstonden in deze periode ook bijzondere initiatieven zoals 'Pruive mit de Phil, quizavonden achter het beeldscherm en zelfs de Philzitting van 2021 vond vanachter de computer plaats. Enkel ons slagwerkensemble gaf dit jaar een concert. Tijdens de dag van de PTSS op 5 september 2020 zorgde onze slagwerkgroep voor de muzikale invulling gedurende het livestream evenement. Het was een uniek optreden van ons slagwerkensemble met sopraan Claudia Couwenbergh met een speciaal geschreven compositie van Verklanking. Daarnaast was de locatie ook nog eens heel bijzonder: het Mariniersmuseum Rotterdam. Het jaar 2021 bood gelukkig weer meer mogelijkheden om het normale muzikale leven op te pakken. Onze jaarlijkse potgrondactie gaat gewoon door en in het najaar geven we, wegens Coronabeperkingen helaas enkel met een deel van ons harmonie-orkest, een concert in het kader van de jaarlijkse mega sing-a-long in Sittard in de schouwburg. Het concert was tevens te bekijken op de regionale televisiezender L1. In 2022 pakten we de muzikale draad weer volledig op. Ons slagwerkensemble schuwt daarbij ook de lastige thema's niet en met 'Da Parte' hadden ze aandacht voor wat een depressie met je kan doen. De titel komt van de zin ‘stare da parte’, wat ‘aan de kant staan’ betekent. Het is ontleend aan een vrouw die een depressie had en haar ziekte omschreef als het aan de kant van de samenleving staan. Voor de zomer nemen we in goed overleg afscheid van Bart Partouns als dirigent. In afwachting van het resultaat van een zorgvuldige sollicitatieprocedure stond Jos Zegers als interim-dirigent vanaf september op de 'bok'. In het najaar verbouwde het slagwerkensemble het Phillokaal weer tot een gezellige ruimte voor hun derde 'Hoeskamerkonsèr'. Met het 'The spot on the bok' concert in de foyer van de Ligne sloot de Philharmonie 2022 muzikaal af. Dit concert markeerde ook het einde van de interimperiode van Jos Zegers. Enkele dagen laten, op 15 december 2022, maakte het bestuur bekend dat Jos Zegers per 1 januari 2023 aangesteld wordt als dirigent van de Philharmonie Sittard.
