15/10/2023
Convido você a conhecer a lenda da história da dança e da música pop em Nova Iorque, além de ícone nas culturas LGBT e dos clubes noturnos. Um icônico estabelecimento que marcou uma era de celebração da música e dança, redefinindo os paradigmas dos clubes noturnos. O local se destacou pela presença de um lendário DJ e pela sua abordagem voltada para a música e a dança, estabelecendo padrões para as casas noturnas modernas.
Bem-vindo a uma fascinante viagem através das luzes pulsantes e dos ritmos contagiantes do clube noturno Paradise Garage, uma verdadeira lenda da cena noturna de Nova Iorque, um lugar onde a música e a dança transcendem barreiras e preconceitos. Neste artigo, vamos explorar suas origens, sua influência marcante no desenvolvimento das casas noturnas modernas e a presença magnética do lendário DJ Larry Levan, o coração pulsante por trás da cabine de som.
Paradise Garage, também conhecida como "The Garage" ou "Gay-rage", foi uma discoteca de Nova Iorque notável na história da dança e da música pop, bem como nas culturas LGBT e de clubes noturnos, recebeu seu nome da origem do prédio como uma estrutura de estacionamento para automóveis. O clube de 930m² foi fundado pelo seu único proprietário Michael Brody, era localizado na 84 King Street, no bairro do SoHo. Funcionou de 1977 a 1987 e contou Larry Levan como DJ residente.
The Garage é creditado por influenciar o desenvolvimento de casas noturnas modernas, e é citado como uma inspiração direta para o “Ministry of Sound” de Londres. Ao contrário de outros locais de sua época, o Paradise Garage promoveu a dança em vez da interação verbal, e foi o primeiro clube a colocar o DJ no centro das atenções. Era conhecido por sua natureza entusiasmada, mas implacável para com os artistas. Recebeu muitos músicos notáveis, incluindo Diana Ross e uma jovem Madonna. Em 1979, Tim Curry lançou o álbum “Fearless”, contendo o single "Paradise Garage", cuja letra narra a visita à discoteca.
A marca de Michael Brody no espaço começou em 1977, com a abertura do clube como 84 King Street Garage. Depois de um ano de renovação, tornou-se oficialmente Paradise Garage em 28 de janeiro de 1978. Entre as melhorias estavam uma pista de dança suspensa e um sistema de som personalizado, desenvolvido por Richard Long, da Richard Long & Associates (RLA). O layout da sala principal e a pista de dança do clube teriam sido projetados propositalmente em torno do sistema de som, que é dito ter sido o melhor da cidade de Nova York naquela época e descrito por François Kevorkian como um "templo da música".
O local inicialmente acomodava 750 clientes para a pista de dança original, que foi posteriormente transformada no salão da frente/sala cinza/salão de vidro. Porém, em uma expansão de 1978, quando a pista de dança principal foi inaugurada, a capacidade legal foi aumentada para 1.400 pessoas. Posteriormente, Brody adicionou um lounge no terraço em 1984, inspirado na vegetação rasteira costeira e nas vilas à beira-mar, nas proximidades de Fire Island Pines, onde Brody possuía uma casa de veraneio.
Após 11 anos de operação, o contrato de locação da The Garage encerrou em 1º de outubro de 1987. O prédio posteriormente voltou a ser utilizado como depósito de caminhões pela Verizon Communications. Em abril de 2018, foi demolido e substituído por condomínios de luxo de alto padrão.
A The Garage foi amplamente inspirada nas festas privadas e exclusivas de DJs de David Mancuso na The Loft. A entrada na casa noturna estava disponível apenas para membros e seus convidados, sendo utilizado um processo de entrevista para selecionar os membros. Para contornar as restrições de horário de funcionamento de bares e restaurantes da cidade de Nova York, lanches e bebidas estavam disponíveis gratuitamente para os clientes e não era servida bebida alcoólica. Essas medidas permitiam que a casa noturna permanecesse aberta após o horário usual, muitas vezes até as 10:00 da manhã ou até mais tarde no dia seguinte.
O Paradise Garage foi um epicentro para os pioneiros da música eletrônica sob a curadoria do DJ residente Larry Levan. Os estilos únicos e ecléticos de disco e música eletrônica apresentados no Garage deram origem a termos abrangentes descritivos como house de Nova York, "garage", "garage style" e "garage classic" (para descrever um disco que se tornou famoso no clube ou era associado a ele).
Embora o termo "garage music" (não deve ser confundido com UK garage) não signifique exclusivamente house music, esta última teve um amplo desenvolvimento e promoção entre Levan e seus contemporâneos, Frankie Knuckles e Nicky Siano. No entanto, esses DJs tocavam todo tipo de música no Paradise Garage, desde que fosse dançante; por exemplo, The Clash e The Police, assim como artistas "disco" tradicionais como Gwen Guthrie e Sylvester.
Dentre aqueles que se beneficiaram do que ficou conhecido como "The Garage Sound" ou "Garage Music" estava Mel Cheren, um dos financiadores parciais do clube e proprietário do selo de Nova York, West End Records. Os sucessos da West End incluíam hits como "Sessomatto" de Sessa Matto, "Hot Shot" de Karen Young, "Heartbeat" de Taana Gardner (remixado por Levan), "Do It to the Music" de Raw Silk e "Don't Make Me Wait" dos Peech Boys (produzido por Levan). A West End Records encerrou suas atividades por alguns anos e depois reabriu no final da década de 1990, lançando um dos sets de DJ de Levan gravado ao vivo no Paradise Garage.
Em 11 de maio de 2014, em um evento organizado pela Red Bull Music Academy, o ex-DJ do Paradise Garage, David DePino, seu colega e ex-aluno do Paradise Garage, Joey Llanos, e o DJ de música eletrônica François Kevorkian prestaram homenagem tanto ao Paradise Garage quanto ao falecido Larry Levan com uma festa na rua localizada em frente à antiga entrada do clube. O evento foi coordenado como parte de um esforço para renomear o quarteirão da King Street para Larry Levan Way e contou com músicas consideradas clássicos do Garage, algumas mixadas pelos DJs, algumas das quais foram cantadas ao vivo por Jocelyn Brown, que subiu ao palco para interpretar favoritas como "I'm Caught Up (In a One Night Love Affair)" e "Ain't No Mountain High Enough".
De 24 de maio a 22 de setembro de 2019, a Exposição Stonewall 50 da Sociedade Histórica de Nova York exibiu a placa original de metal do Paradise Garage do prédio original da discoteca, que era um estacionamento.
O Paradise Garage, com sua essência enérgica e apaixonada, deixou uma marca duradoura na história da vida noturna, influenciando a evolução das casas noturnas contemporâneas e suas respectivas culturas. Por mais de uma década, essa lendária discoteca celebrou a diversidade musical e a liberdade de expressão, proporcionando um espaço acolhedor para a comunidade LGBT e amantes da música de todos os cantos. Embora tenha fechado suas portas em 1987, o legado do Paradise Garage continua vivo, ecoando nas batidas da música eletrônica e nos corações dos que viveram essa época mágica da dança e da união.
