01/12/2023
día 258:
Shastasaurus y Shonisaurus no son sinónimos.
Estos ictiosaurios gigantes del Triásico Tardío (ca. 237 a 227 Ma) son tan similares que se pensó que podrían incluso ser lo mismo, ya fuera en especie (i.e. misma especie) o en género.
Sin embargo, los dientes de estos animales guardan la respuesta a esta confusión y nos dicen: no son lo mismo.
Shonisaurus popularis por ejemplo, muestra que poseía un hocico largo y con dientes en alveolos individuales en todas las etapas de su desarrollo, desde juveniles a adultos. Lo cual es raro, pues los ictiosaurios suelen tener dientes en un canal único y no en alveolos.
En cambio, Shastasaurus muestra un hocico más corto y totalmente desdentado. Y esta es la clave de la diferenciación entre ambos géneros de ictiosaurios gigantes.
Fuentes:
Kelley, Neil P.; Irmis, Randall; Rasmussen, Cornelia; Depolo, Paige E.; Pyenson, Nicholas (2016). Beyond The Shonisaurus Death Cult: New Insights Into The Ecology And Life History Of The Earliest Gigantic Marine Tetrapod. 76 Reunión anual de la Socidad de Paleontología de vertebrados. Salt Lake City: 587.
Sander, P. M., Chen, X., Cheng, L., & Wang, X. (2011). Short-snouted toothless ichthyosaur from China suggests Late Triassic diversification of suction feeding ichthyosaurs. PLoS One, 6(5), e19480.